Henri IV a retrouvé la tête !

Une très belle découverte vient couronner en beauté la fin de cette année "Henri IV".

Le docteur Philippe CHARLIER, paléopathologiste, annoncera, ce jeudi au Grand Palais, lors d'une conférence de presse, aux côtés de Jean-Pierre BABELON, historien de Henri IV, avoir authentifié la tête du roi béarnais assassiné par Ravaillac le 14 mai 1610.

L'histoire de cette "tête" est assez originale. Après les obsèques de Henri IV, le 29 juin 1610, sa dépouille fut ensevelie à la basilique Saint-Denis, le 1er juillet. En 1793, la fièvre révolutionnaire poussa quelques Parisiens à profaner la nécropole. Les sépultures furent mises au jour, dévastées. Henri de Navarre avait été embaumé. Un coup de sabre intempestif sépara le corps de la tête.

La relique macabre fit le tour des collectionneurs pendant plus d'un siècle, jusqu'à se retrouver en vente aux enchères publiques à la galerie Drouot le 31 octobre 1919, où elle fut acquise par un antiquaire de Dinard pour… 3 francs.

Joseph-Émile Bourdais avait la conviction qu'il s'agissait bien de la tête d'Henri IV. Mais il ne parvint jamais à le prouver. On trouva trace de l'antiquaire normand en 1935 dans une échoppe parisienne où il montrait son trophée pour 2 francs 6 sous. Avant sa mort, en 1947, il proposa même de l'offrir au Louvre, qui déclina.

« Pour être honnête, je suis surpris que ce soit bien elle. Pour moi, il y avait des choses qui ne collaient pas. J'avais plusieurs doutes. Mais je ne suis pas un scientifique. Naturellement, je suis ravi et je suis très ému qu'elle soit enfin retrouvée et authentifiée. Et puis ce suspense historique nous aura longtemps tenus en haleine », se réjouit Rodolphe HUGUET, guide dans les tours de La Rochelle, où il avait animé une conférence sur la disparition de la tête d'Henri IV, lors des dernières Journées du patrimoine. Royaliste convaincu, passionné de la grande et de la petite histoire, il avait réalisé en amateur ses propres recherches.

Qui conservait cette tête depuis 1947 ? Comment l'a-t-on retrouvée ? Dans quel état ? Que va-t-il advenir d'elle dorénavant ? Toutes ces réponses devraient être données jeudi matin à Paris.

 Interview de Son Altesse Royale, Monseigneur le Prince Louis de BOURBON,

héritier de la Couronne de France