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De nombreux candidats utilisent Internet pour faire connaître leurs programmes et leurs initiatives. Après les blogs, ils s'emparent de nouveaux outils comme les réseaux sociaux (Facebook), les services de cartographie et les sites de partage de vidéos (Dailymotion).

Sur Internet, les responsables politiques se cherchent des amis avant les municipales. François Bayrou, candidat du Modem à Pau, en compte 3.547 sur sa page personnelle du site Facebook. Les deux principaux postulants à la mairie de Paris, Bertrand Delanoë pour le PS et Françoise de Panafieu pour l'UMP, en comptent respectivement 6.137 et 1.589. Et l'actuel maire de Paris a diffusé un message vidéo « A mes amis de Facebook ». Même de plus petits candidats comme Cédric Tartaud-Gineste (UMP) à Salers ou Jérôme Furet (PS) à Crépy-en-Valois s'y mettent.

Les partis politiques ont décidé cette année de saisir Internet avec des stratégies différentes. Une approche très centralisée pour l'UMP. Un ordre de marche plus chaotique au PS. Par exemple, sur les 370.000 adhérents que compte l'UMP, un peu plus de la moitié d'entre eux, soit 190.000, seraient membres de UMPNet, une plate-forme participative du parti sur Internet. « Nous avons souhaité rendre les technologies le plus accessibles possible à tous les candidats sur notre site. Cent fédérations nous ont rejoints et tout le monde s'y met maintenant, petits comme grands candidats », explique Thierry Solère, secrétaire national de l'UMP chargé d'Internet.

Cette « fédération numérique » a été souhaitée par Patrick Devedjian, le secrétaire général de l'UMP au lendemain de l'élection présidentielle. Elle propose de mettre à disposition sur UMPNet et de former des candidats ou des sympathisants aux technologies de l'information : blog, réseaux communautaires, tels que Facebook, ou site de partage de vidéos, tel Dailymotion. Pour l'occasion, une petite application de cartographie basée sur le service Google Maps permet même d'afficher sur sa page personnelle la localisation de tous les candidats UMP en campagne et d'afficher, au jour le jour, leurs actualités.

Certains vont même jusqu'à créer leur propre chaîne de télévision sur la Toile comme Françoise de Panafieu avec PanafTV, les Verts sur le site de partage de vidéos Dailymotion ou, encore, le Front national dans les Hauts-de-Seine avec TV92.

« Grâce à Internet, les coûts de diffusion et de montage d'un film se sont effondrés et tous les militants se sont emparés de ces nouveaux moyens pour communiquer à moindres frais. Même si, pour le moment, les vidéos ressemblent plus à du théâtre filmé qu'à des contenus professionnels », estime Benoît Thieulin, fondateur de la société la Netscouade et ancien responsable de la campagne Internet de Ségolène Royal.

Le candidat Verts à Paris, Denis Baupin, a, lui, préféré créer sa radio sur le Net, Fréquence Verte. Tandis que Philippe Juvin, candidat UMP à la Garenne-Colombes, a commencé à blogger sur un téléphone portable par envois de SMS grâce à Twitter.

Cette année, la quasi-totalité des politiciens en lice ont désormais une activité sur Internet qui dépasse le simple blog. Même si cette arme de communication peut être à double tranchant. « Des militants peuvent quelquefois s'emparer d'une vidéo ou de propos sur le Net émis par un camp opposé pour souligner un mensonge ou une erreur », ajoute Benoît Thieulin. Il devient alors très difficile pour les candidats de maîtriser toute leur communication sur la Toile.